Mazda is nooit een van de grootste autobouwers geweest, maar wel een van de meest innoverende. Nadat ze in hun beginjaren wat kleine driewielers en bestelwagens hebben gebouwd hebben ze na de oorlog direct ingezet op de productie van kleine personenwagens.

Om een kleine auto te bouwen heb je ook een klein motorblok nodig. Mazda besloot om het NSU principe van de Wankelmotor verder te ontwikkelen. In plaats van een traditionele zuiger-motor kan een Wankelmotor hetzelfde vermogen leveren in een veel kleiner formaat.

Deze Wankelmotoren waren een groot succes. Vooral de sportauto’s zoals de Cosmo 110, de RX-3, RX-7 en RX-8 hebben een echte cultstatus ontwikkeld vanwege deze bijzondere techniek. Omdat Mazda de enige fabrikant was die hier serieus op inzette en de emissie-prestaties niet al te best waren, had het helaas geen toekomst.

Een groot succes dat Mazda vandaag de dag nog steeds populair maakt is de MX-5. Deze compacte tweezitter is geïnspireerd door de Britse roadsters van de jaren 60 en is sinds 1989 in productie. Inmiddels zijn er al meer dan een miljoen exemplaren van gebouwd, verdeeld over vier generaties.

Daarnaast is Mazda vooral actief op de crossover-markt tegenwoordig, met modellen als de CX-3, CX-30 en CX-5. Ook hebben ze sinds kort een elektrische crossover, de MX-30.